25 октября 1990 года постановлением Верховного Совета КазССР XII созыва был принят исторический документ – Декларация «О государственном суверенитете Казахской Советской Социалистической Республики». Она стала правовым началом движения Казахстана к подлинной независимости.

В связи с усиливающимися процессами дезинтеграции в СССР 24 апреля 1990 года на сессии Верховного Совета Казахской ССР с целью коренного изменения управления страной был принят Закон «Об учреждении поста Президента Казахской ССР и внесении изменений и дополнений в конституцию Казахской ССР». Введение института президентской власти стало первым серьезным шагом Казахстана как союзной республики в составе Советского Союза к реальному суверенитету. В этот же день Верховным Советом на безальтернативной основе на пост Президента Казахской ССР был избран Нурсултан Абишевич Назарбаев, занимавший в тот момент должность Первого секретаря Центрального комитета Коммунистической партии Казахской ССР.

Одним из первых действий Н.А. Назарбаева на посту Президента Казахской ССР стало создание Декларации «О государственном суверенитете Казахской ССР».

Разработка документа, ставшего предтечей оформления полной государственной независимости Казахстана, протекала в условиях царившего на пространстве советской империи экономического и политического хаоса. Как известно, руководство Верховного Совета СССР всячески тормозило принятие Казахстаном Декларации о государственном суверенитете, поэтому, разработка этого судьбоносного для народа Казахстана политико-правового документа стала актом гражданского мужества.

16 октября 1990 года, за десять дней до оглашения Декларации, Президент Казахской ССР, Первый секретарь ЦК Компартии Казахской ССР Н.А. Назарбаев принял участие в заседании Верховного Совета Казахской ССР двенадцатого созыва. В своем выступлении относительно проекта Декларации «О государственном суверенитете Казахской ССР» он заявил: «… нельзя согласиться с теми, кто хочет убрать из Декларации не только вопрос о национальной государственности в республике, но и слова о казахском народе. Мы рискуем быть неправильно понятыми казахским народом, который в данном случае будет поставлен в неравное положение с другими нациями СССР. Возьмите любую из аналогичных деклараций союзных республик – везде присутствует положение о национальной государственности. Политически неверно изымать этот тезис из нашего документа только лишь на том основании, что численность казахского населения на территории республики не является преобладающей. Казахский народ, на протяжении всей своей истории доказавший приверженность идеям интернационализма, не заслужил подобного к себе отношения. Как, впрочем, и любой другой народ».

В тот же день на вечернем пленарном заседании II сессии Верховного Совета Казахской ССР двенадцатого созыва Н.А. Назарбаев принял активное участие в постатейном рассмотрении доработанного проекта Декларации.

В процессе поименного голосования за документ проголосовал 261 депутат, против – 18, воздержались – 2, один депутат не проголосовал. По результатам голосования Верховный Совет принял в целом Декларацию «О государственном суверенитете Казахской Советской Социалистической Республики».

Принятая Декларация состояла из 17 пунктов.

В Декларации впервые провозглашался статус Казахской ССР как суверенного государства, которое добровольно объединяется с другими суверенными республиками в союз и строит взаимоотношения с ними на договорной основе.

Впервые в отечественной истории в качестве цели развития страны объявлялось создание демократического правового государства, тем самым были заложены основы для формирования гражданского общества. Впервые в нормативном законодательном акте социалистического государства отсутствовал классовый подход к определению основы государства и были исключены понятия «рабочие», «крестьяне» и «интеллигенция».

В Декларации единственным носителем суверенитета и источником государственной власти в Казахской ССР объявлялся народ Казахстана. В свою очередь, народ Казахстана составляли граждане республики всех национальностей.

В Декларации было отражено стремление к созданию достойных и равных условий жизни для всех граждан Республики, заложены принципы экологической безопасности, запрещающие деятельность и функционирование объектов, являющихся источниками экологической опасности.

Декларация закрепила одну из важнейших задач Казахской ССР – охрану, защиту и укрепление национальной государственности, возрождение и развитие самобытной культуры, традиций, языка и укрепление национального достоинства казахской нации и других национальностей, проживающих в Казахстане.

Территория Казахской ССР объявлялась неделимой и неприкосновенной и не могла быть использована без ее согласия.

Впервые в Декларации было закреплено верховенство государственной власти, ее самостоятельность и полнота внутри республики, а также во внешних сношениях, право приостанавливать на своей территории действие актов высших органов Союза ССР, нарушающих суверенные права республики.

Был провозглашен принцип разделения государственной власти на законодательную, исполнительную и судебную. Президент Казахской ССР являлся главой Республики и обладал высшей распорядительно-исполнительной властью. Законодательная власть осуществлялась Верховным Советом Казахской ССР, а высшая судебная власть принадлежала Верховному суду Казахской ССР.

В Декларации также впервые были определены ключевые государственно-правовые нормы конституционного значения:

– принцип верховенства Конституции и законов Казахской ССР на территории Казахской ССР (статья 8);

– принцип исключительной собственности Казахской ССР на все национальное богатство, имеющееся на ее территории, и составляющее основу суверенитета республики (статья 9);

– право Казахской ССР выступать самостоятельным субъектом международных отношений и самостоятельно определять внешнюю политику в своих интересах (статья 14).

В Декларации были закреплены все атрибуты государственного суверенитета Казахстана: собственные территория и гражданство, гражданское и национальное равноправие, верховенство, самостоятельность и полнота государственной власти внутри республики, верховенство национальной Конституции и законов, многообразие форм собственности, собственный государственный бюджет и финансово-кредитная система, право на собственные внутренние войска, органы государственной безопасности и внутренних дел, право самостоятельного субъекта международных отношений, а также наличие символов государственного суверенитета – герба, флага и гимна.

Декларация «О государственном суверенитете Казахской ССР» стала первым в новейшей отечественной истории актом конституционного значения, который определил Казахстан как самостоятельное, суверенное государство. Она положила начало процессу формирования суверенной казахской государственности и послужила основой для создания национального законодательства.

16 декабря 1991 года на основе принципов Декларации был принят Конституционный закон «О государственной независимости Республики Казахстан». Дата принятия Конституционного закона в Казахстане отмечается как «День Независимости».

Декларация «О государственном суверенитете Казахской ССР» от 25 октября 1990 года наряду с Конституционным законом «О государственной независимости Республики Казахстан» от 16 декабря 1991 года заложила конституционно-правовой фундамент нового независимого государства и явилась основополагающим законодательным актом на пути оформления государственной независимости Казахстана.

Основные государственно-правовые и социально-политические идеи, заложенные в них, отразились в Конституциях Республики Казахстан 1993 и 1995 годов и в законодательных актах, реализующих статус Республики как суверенного государства.